"Алтай" сөзі аударғанда Алтын таулар дегенді білдіреді. Өйткені оның қойнауында:
вольфрам, мырыш, мыс және т.б. орасан зор кен қорлары бар. Таулар теңіз деңгейінен 600–2500 метр биіктікте орманмен жабылған.
Жалпы орман Қазақстан үшін сирек кездеседі, өйткені мұнда негізінен дала мен жазықтар басым. Сондықтан бұл
орманды Қазақстанда өте жоғары бағалайды. Орманда биіктікке байланысты бірнеше түрлі ағаш өседі.
Мысалы, қылқан жапырақты ағаштар тау беткейлерінің жоғарғы және орта бөліктерінде, ал қайың мен көктерек төменіректе өседі. Ең көп тараған түрі — 700–1800 метр биіктікте орналасқан сібір майқарағайы. Сондай-ақ Нарын жотасының шығыс бөлігінің беткейлерінде шырша-майқарағайлы ормандар бар. Бұл ормандар Шығыс Қазақстан облысында орналасқан. Риддер — Алтай тауларының аумағындағы қалалардың бірі.