Открытый в 2007 году на месте единственного советского концентрационного лагеря, в котором содержалось исключительно женское население, мемориал «Акмолинский лагерь для жен изменников Родины» (Алжир) напоминает нам, что Казахстан в период сталинских репрессий был страной депортации и заключения в Гулаге.
Мемориальные комплексы Казахстана стоят отдельного изучения истории.
С 1938 года до его закрытия в 1953 году через Алжирский лагерь прошли 18 000 женщин (8 000 из которых остались в ссылке), жен, матерей, сестер или дочерей «врагов народа», которые сами были расстреляны или отправлены в Гулаг. Расположенный в 35 км от нынешней столицы Казахстана, Астаны, лагерь создал музейно-мемориальный комплекс, посвященный жертвам политических репрессий и тоталитаризма.
Над Мемориалом возвышается высокий черно-серебристый монумент, Арка Скорби, символизирующий традиционный казахский свадебный головной убор и переход между миром живых и мертвых. По обе стороны находятся статуи женщины («Борьба и надежда») и мужчины («Отчаяние и бессилие»), вызывающие надежду, которая была возможна для этих заключенных, которые все еще были живы, в отличие от неспособности мужчин, многие из которых уже были казнены.
Женщинам, которых перевозили со всех концов СССР, иногда в течение двух месяцев, в вагонах, где иногда помещалось более 70 человек, приходилось своими руками строить бараки, в которых они могли бы разместиться.
Женщины-заключенные были заняты на швейных работах (особенно во время войны, для снабжения оборудованием советских солдат) и собирали тростник поблизости для обогрева.
Говорят, что жители соседней деревни иногда прятали для них еду в этих камышах. Или что однажды дети бросали в них то, что они сначала приняли за камни, прежде чем поняли, что это «курт», традиционный сыр казахских кочевников, приготовленный из кисломолочного продукта и представленный в виде шариков, напоминающих маленькие белые камешки.
Мемориал Алжира был пожеланием первого президента Казахстана (1990-2019) Нурсултана Назарбаева, который торжественно и с большой помпой открыл его 31 мая 2007 года и произнес мощную речь, сняв со своей страны всякую ответственность и осудив разрушительные последствия сталинизма: «Не по своей вине казахская земляпринял участие 1.5 миллионов человек, которые были отправлены в концентрационные лагеря. Без вины виноватых Казахстан принял 1,3 миллиона человек, депортированных из всех регионов СССР. Давайте отдадим дань уважения тем, кто был убит своим государством, бессмысленно и бесцельно. Гитлер убивал — и это тоже богохульство — евреев, русских и советских людей — всех, против кого он боролся. С другой стороны, власти в нашей стране убивали своих людей. Такого никогда не было ни в одной другой стране! […] «
Одиннадцать лагерей ГУЛАГа, в том числе огромный Карлаг (Карагандинский лагерь), были разбросаны по территории Казахстана. Только в этой стране за годы репрессий было арестовано 103 000 человек, и 25 000 были расстреляны, уничтожив интеллигенцию и национальную рабочую силу. С 1997 года 31 мая отмечается как День памяти политических репрессий, в который также входит «ачарчылык», казахский эквивалент украинского голодомора. Кроме того, этот великий голод унес жизни миллионов крестьян во время кампании коллективизации в начале 1930-х годов.
Музей Алжира напоминает о репрессиях, которым подвергалась страна на протяжении 20-го века, и документирует, какой была жизнь в этом лагере. В частности, в нем представлен список заключенных по национальностям: 4390 русских, 855 евреев, 740 украинцев, 173 поляка, 169 немцев, 146 грузин, 134 белоруса, 102 латыша, 87 казахов и 70 татар… Среди них – 4 француженки.
В этом лагере были заключены: певица Лидия Русланова (жена генерала Крюкова), Кира Андронникошвили (жена Бориса Пильняка), актриса Татьяна Окуневская (изнасилованная Берией, который пытался ее шантажировать), жена Бухарина, Анна Сафонова (спутница Колчака), писательница Галина Серебрякова(чей отец, муж и бывший муж были арестованы), сестра Тухачевского, мать Булата Окуджавы…
Рахиль Плисецкая, родившаяся в Вильно в 1902 году, была актрисой немого кино, женой дипломата Михаила Плисецкого и матерью балерины Майи Плисецкой,
Некоторые женщины прибыли в лагерь с детьми в возрасте до 3 лет. После этого возраста, если они не умирали от холода, голода или болезней, их забирали у них и отправляли в детские дома. По оценкам, после закрытия лагеря 1507 женщин родили во время заключения после изнасилования охранниками.
Музей окружает «Стена памяти», на которой бесконечными рядами высечены имена тех, кто провел месяцы или годы в лагере. Так много людей погибло там, их тела похоронены в братских могилах рядом с этим местом.